A Holzwickede, un comune nei pressi di Dortmund, da ottobre 2022 fluisce idrogeno verde (H₂) al 100% attraverso una tubazione della rete pubblica di fornitura del gas naturale. A tale scopo, l'operatore della rete di distribuzione Westnetz GmbH ha convertito una parte della rete del gas naturale per il trasporto di H₂. Tre aziende utilizzano questo sistema per generare parte del calore per il riscaldamento degli ambienti necessario. Il progetto di ricerca e sviluppo "H₂HoWi", unico in tutta la Germania, è stato supervisionato dal Deutsches Brennstoffinstitut Freiberg e crea presupposti importanti per il successo della transizione energetica a livello locale. Il progetto è supportato dal proprietario della rete regionale Energienetze Holzwickede.

Westnetz ha scollegato una tubazione del gas naturale a media pressione esistente dalla rete di distribuzione e l'ha collegata a un serbatoio di stoccaggio dell'idrogeno. Questo viene riempito con idrogeno verde certificato e a impatto climatico neutro di qualità 3.0 (purezza 99,9%), che viene immagazzinato a una pressione massima di 40 bar. Un impianto di regolazione e misura della pressione del gas riduce la pressione dell'idrogeno per il trasporto. Come il gas naturale, l'idrogeno è inodore e viene quindi additivato con la stessa sostanza odorigena utilizzata per il gas naturale. L'idrogeno verde viene poi trasportato ai clienti attraverso la tubazione del gas naturale convertita.

Oltre alla conversione della tubazione del gas naturale, sono stati necessari adeguamenti anche presso i tre clienti coinvolti. Lì sono state installate caldaie a condensazione a gas Weishaupt Thermo Condens^® idonee per l'idrogeno: due apparecchi con una potenza di 32 kilowatt e uno con una potenza di 15 kilowatt. Inoltre, un apparecchio da 32 kW è in funzione in uno showroom. Questi sistemi bruciano l'idrogeno puro in modo pressoché esente da emissioni.

Come uno dei primi produttori, Weishaupt ha ottenuto l'omologazione per il funzionamento con il 100% di idrogeno per la nuova caldaia a condensazione a gas Thermo Condens®. La nuova caldaia a condensazione è disponibile nelle potenze da 15, 25 o 32 kW. Per la prima volta viene impiegata una regolazione completamente riprogettata, comprensiva di logica di comando. Lo sviluppo e la produzione sono affidati a Neuberger, l'esperto in regolazione, controllo e automazione del Gruppo Weishaupt.

Le conoscenze finora acquisite dal progetto H₂HoWi indicano che le reti di distribuzione del gas esistenti sono in grado di trasportare idrogeno puro. Le procedure operative possono essere adattate senza problemi al "nuovo" gas. La messa in funzione dell'impianto è attualmente pianificata per la fine del 2026.